Beschrijving
Het hield me al een hele tijd bezig, maar de tijd ontbrak om hen hun welverdiende aandacht te geven. Maar misschien beter wat later en kwaliteitsaandacht dan snel snel iets over hen schrijven.
Toen ik mijn boek All Belgian Whiskies uitbracht werd door 2BE mijn aandacht gevestigd op brouwerij/stokerij Stokhove. Dat zijn een stel toffe mannen. Daar moet je zeker langsgaan want ze zijn met whisky bezig.
Door gebrek aan tijd werd het mijn co-auteur die hen bezocht.
Meer dan een half jaar later kwam er eindelijk wat ruimte in mijn agenda en kon ik hen bezoeken. Het werd een bezoek dat in mijn geheugen gegrift blijft.
Ik kwam terecht bij een vriendengroep luisterend naar de namen Jan, Levi en Joe, die samen iets moois vanuit de grond opgebouwd hadden en het de naam Brouwerij/Stokerij Stokhove gaven. Al vrij snel werd het duidelijk dat deze hechte vriendschappen mooie resultaten opleveren waar de passie en de kameraadschap vanaf spat.
Mijn eerste bezoek aan hen werd dan ook geen kort bezoek. Er werd gepraat over bier, whisky, plannen en passionele ideeën … kortom ik ben er enkele uren blijven plakken, proeven en deelnemen aan deze kameraadschappelijke sfeer.
Uiteraard werd ook hun whisky geproefd. Allebei de geplande versies de Big Joe en de Crazy Joe. De eerste versie op 46.5 ABV en de tweede versie rechtstreeks uit het vat op, als ik het me goed herinner 72 ABV. Ik moet zeggen, ik werd er stil van. Een eerst editie die zo kwaliteitsvol is, zo vol smaak en zoveel finish. Ik voelde me op zijn Schots welkom, want de drams waren groot en ik heb er lang van kunnen genieten.
Intussen werd er uitgebreid kennis gemaakt en werd er uiteraard ook over bier gepraat, waarbij het verhaal voorbij kwam dat zij de eersten waren die in België in 2011 een whisky infused bier op de markt brachten. De Tripple Joe werd geïnfuseerd met hun toen al ruwe versie van de whisky die ze nu op de markt zullen brengen. Over de manier waarop kan ik niets vertellen, maar dat er over nagedacht werd, kan ik zonder meer bevestigen.
Terug naar de whisky. De Big Joe is nu op de markt op 46.5% ABV en een oplage van 200 flesjes van 50 cl. in een mooie atypische vierkante fles, een gegeven waar ik sowieso van hou. Als ik naar de fles kijk, dan herken ik daarin voor mij de schwung waarmee deze vrienden werken en handelen. Op het label herken ik onmiddellijk Joe, één van de drie vrienden, die als figuur gestalte geeft aan het merk.
De rijping gebeurde op medium toasted Franse virgin oak vaten van 55 liter. Met zijn drie jaar zit deze whisky dan ook al boordevol smaak. De kleur van deze eerste release is mooi goudgeel amber en in de geur wordt je verwelkomd door citrus, abrikoos, caramel en een vleugje vanille. Meest verrassend was de zachte invloed van de alcohol in de neus. Bij het proeven kwamen de toetsen van de geur terug in de smaak, aangevuld met kruidigheid van de alcohol en in de nasmaak werd ik overvallen door pure chocolade van een hoog percentage, waardoor de afdronk ietwat droog maar heel lang blijft hangen.
Wauw, wat is dit goed. Knappe prestatie in een eerste release kameraadschappen. Doe zo voort, ik kijk nu al uit naar de toekomst.
En over de toekomst gesproken, er komt einde van het jaar nog een tweede release aan. Deze keer een cask strength met de heerlijke naam Crazy Joe. Ook deze keer slechts een 200 tal flessen en als ik het goed begrepen heb zal dat in de toekomst ook zo blijven. Whisky wordt voorlopig voor hen geen core business maar een fun project dat wel stevig in zijn steigers staat.
Ik hoop dat ik het mag schrijven, maar het zal nu enkele jaren duren voor de volgende op de markt komt. Maar dan komt er wel continuïteit met drie verschillende releases van een 200-tal flessen per jaar.
Welke dat worden… Wait and see 🙂
Ik heb flesjes mogen inkopen voor de liefhebbers. Daarvan werden er een aantal gereserveerd bij mijn allereerste aankondiging van deze whisky in mijn nieuwsbrief een tijd geleden. Zes ervan hou ik zelf om te schenken op tastings en festivals, want deze whisky moet geproefd kunnen worden door iedereen.
Ik vraag met aandrang dat diegenen die al een flesje reserveerden niet kopen op de website. Geef anderen ook een kans. Kopen op de website, 1 flesje per persoon aub.
